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La epojé como herramienta para la investigación educativa

Por Amanda A. da Matta[i]

Revista de Investigación Educativa RIE: Control y apoyo a la edición

 Palabras clave: RIE, epojé, fenomenología, investigación educativa, Van Manen

 

En el ámbito de la investigación cualitativa, el enfoque fenomenológico (del cual ya habló Folgueiras, 2021) se ha utilizado como una vía para comprender la experiencia humana en su profundidad. Uno de sus principios fundamentales, según Van Manen (2017) es la epojé, un método filosófico que permite suspender juicios y acercarse a los fenómenos desde una nueva perspectiva. Aunque la epojé es un método característico de la investigación fenomenológica, su potencial va mucho más allá.

La epojé, más que una técnica, es una actitud que permite a quien investiga suspender sus juicios y acercarse a los fenómenos educativos con mayor apertura y profundidad. Aunque su origen está en la fenomenología, sus principios pueden aplicarse en distintos enfoques metodológicos dentro de la investigación educativa.

En un contexto en que la educación enfrenta desafíos cada vez más complejos, la epojé nos recuerda la importancia de cuestionar nuestras propias suposiciones y explorar nuevas formas de conocer. Así, más allá de una técnica filosófica, se convierte en una herramienta poderosa para investigar con una mirada renovada y comprometida con la comprensión genuina de la realidad educativa.

Este artículo explora cómo la epojé puede enriquecer la investigación educativa en general. Para ello, primero explicaremos qué es la epojé y qué tipos de epojé define Van Manen. Enseguida, propondremos una transferencia de la epojé a enfoques investigativos más allá de la fenomenología.

La epojé: ¿qué es y cómo la define Van Manen?

La palabra epojé proviene del griego εποχής (epoché), que significa “suspensión” o “abstención”. En términos filosóficos, se refiere a la actitud de suspender los juicios y creencias previas para acercarse a un fenómeno sin preconcepciones.

El problema de la investigación fenomenológica no es siempre que sepamos demasiado poco sobre el fenómeno que queremos investigar, sino que sabemos demasiado. O, más exactamente, el problema es que nuestras precomprensiones de «sentido común», nuestras suposiciones, suposiciones y los cuerpos de conocimiento científico existentes, nos predisponen a interpretar la naturaleza del fenómeno antes incluso de que nos hayamos enfrentado al significado de la cuestión fenomenológica. (Van Manen, 1990, p. 46, traducción propia)

En este sentido, la epojé se utiliza para que quienes investigan puedan efectivamente conocer el fenómeno cómo se da, entrar en contacto con la experiencia vivida, sin comprenderlos a partir de teorías conocidas, a partir de la propia interpretación o de prejuicios. Para ilustrarlo, Van Manen (2004) describe la experiencia de caminar sobre hojas secas en otoño, evocando recuerdos de su infancia en su ciudad natal, donde también caminaba sobre hojas. Señala que esta experiencia de recuerdo puede explicarse por su estado de nostalgia, la estimulación fisiológica de los sentidos o la neurociencia. Sin embargo, ninguna de estas explicaciones cognitivas ayudaría a lograr una comprensión fenomenológica de esta experiencia: caminar hoy por una senda que te evoca haber hecho algo similar en la niñez. Para comprender el fenómeno vivido de la memoria evocada, Van Manen (2004) explica que necesita entrar en epojé: poner entre paréntesis todas sus ideas preconcebidas, comprensiones y explicaciones científicas y abrirse a la experiencia, abordándola con asombro.

El autor describe la epojé como un método filosófico de acercarse a la experiencia, enfatizando que no se trata de aplicar técnicas rígidas, sino de adoptar una actitud filosófica de indagación. Dentro de esta perspectiva, la epojé-reductio no busca desarrollar esquemas conceptuales cerrados ni demostrar hipótesis previas, sino abrirse a la experiencia vivida de manera directa y profunda. Y distingue cuatro dimensiones dentro de la epojé-reductio (Van Manen, 2004): heurística (asombro), hermenéutica (apertura), experiencial (concreción) y metodológica (enfoque).

      1. Heurística (asombro): Acercarse a una situación buscando lo extraño en lo familiar, con una actitud de receptividad activa y pasiva que permita ver los fenómenos en sus propios términos; se trata de despejar la mente de distracciones y permitirse volver a reconocer lo que se presenta.
      2. Hermenéutica (apertura): Practicar una conciencia crítica para evitar interpretaciones basadas en preconcepciones y favorecer una conversación genuina con el fenómeno.
      3. Experiencial (concreción): Adherirse a la experiencia concreta y descartar teorías abstractas, prestando atención al qué, dónde y cómo del mundo.
      4. Metodológica (aproximación): La investigación debe reinventarse constantemente y no puede reducirse a un conjunto fijo de estrategias o técnicas.

Fuente de la imagen: Pixabay

Acercarse a una investigación sin y con epojé

Haciendo una transferencia sencilla, imaginemos a una investigadora cuyo campo es la investigación acción participativa que se embarca en un nuevo estudio sobre la participación estudiantil en un instituto. Al entrar en contacto con el entorno, inevitablemente evoca experiencias de investigaciones previas similares.

Acercamiento sin epojé

Durante su trabajo de campo, observa los mecanismos de participación existentes en el instituto y asiste a un consejo escolar. Mientras tanto, recuerda cómo en un instituto anterior (instituto A), la participación estudiantil era más radical y autónoma, con los estudiantes organizando y llevando a cabo acciones por sí mismos. En contraste, en otro instituto (instituto B), la participación era más consultiva, donde los organismos escolares tomaban en cuenta la opinión de los estudiantes, pero sin carácter vinculante.

Ahora, en este nuevo instituto (instituto C), la investigadora observa que es el centro educativo quien lidera la implementación de cualquier acción, aunque invita a los estudiantes a participar en la planificación.

De estas comparaciones, la persona parte a la abstracción teórica: recuerda su marco teórico sobre la participación e interpreta lo que ve a partir de él. Clasifica la participación según la escala de Hart (1993) y las aportaciones de Trilla y Novella (2001). A partir de ahí, la persona investigadora implementa herramientas conocidas que fomentan la participación, acompañando a cada uno de los institutos para que suban en los escalones de la participación.

En esta narración, la persona investigadora entra al trabajo con su bagaje teórico y de investigación, utilizando el marco teórico y sus experiencias propias para interpretar y actuar en el caso presente. En otras palabras, la persona no aplica el epojé – si lo aplicara, el proceso de acercamiento al fenómeno sería diferente.

Acercamiento con epojé

La epojé se aplica para que la investigadora sea consciente de sus propias experiencias y prejuicios, de forma a evitar sesgos en su investigación. Es crucial en la investigación fenomenológica, pero entendemos que podría – y debería – ser utilizada también en el acercamiento independientemente del enfoque metodológico. Ahora, reflexionamos sobre cómo sería un acercamiento con epojé, en que ésta permitirá observar y analizar la situación actual sin imponer ideas preconcebidas, llevando a una comprensión más profunda y reflexiva de la participación estudiantil en el instituto C.

En concreto, antes de entrar a campo, la investigadora realizaría un proceso previo de aclarar y poner por escrito  sus experiencias propias con el fenómeno y sus concepciones, teorías e ideas previas sobre él.  Es decir, se realizaría cuestiones del tipo: ¿Cómo afectarán mis experiencias previas a mi percepción de la participación estudiantil en el instituto C? ¿Podré mantener una mente abierta y evitar proyectar mis expectativas y prejuicios en este nuevo contexto? Asimismo, debería estar atenta a no dejar sus pensamientos fluir por caminos conocidos, sino acercarse a la experiencia poniendo todo lo previo entre paréntesis; preguntarse constantemente al analizar los datos si está dejando llevar por sesgos previos. De esta manera, la epojé es como un asistente que nos guía en la reflexión y nos ayuda a evitar sesgos y prejuicios.

Al llegar a los institutos, observar los mecanismos de participación y participar de los consejos, trataría de pegar su mirada fuertemente a lo que se manifiesta delante suyo, sin comparaciones teóricas y de experiencias. Registraría detalladamente todo lo que ve y recibe, tratando aquella situación con curiosidad, como algo totalmente ajeno, desconocido; incorporaría la idea de Levinas (2002, 2003) de que la otra persona es un otro universo, absolutamente distante del nuestro, y que solo puede ser conocido a través de sus propias acciones, palabras y explicaciones.

La investigadora, así, trataría aquella situación como única. No compararía lo que ve con los otros institutos y no la categorizaría en este momento: describiría los hechos observables y escucharía a cómo las personas describen y vivencian su propio fenómeno. Utilizaría una racionalidad flexible capaz de inventar un enfoque creativo y original que responde únicamente a aquél contexto.

Ideas finales sobre la epojé en la investigación educativa

Aunque la epojé es un concepto central en la fenomenología, consideramos que su utilidad se extiende a otros enfoques en la investigación educativa. Creemos que cualquier persona que busque comprender realidades complejas puede beneficiarse de este método filosófico, independientemente del método de investigación que utilice.

Si bien en otros métodos de investigación el paso por el análisis deductivo y/o inductivo será necesario, creemos que empezar el análisis con la mirada fresca de la epojé puede favorecer a que se encuentren nuevas interpretaciones sobre los fenómenos educativos. La epojé invita a los investigadores a cuestionar sus propios supuestos y a adoptar una perspectiva más abierta. La epojé por ejemplo:

      • En estudios de caso: puede ayudar a evitar interpretaciones sesgadas al analizar situaciones educativas concretas.
      • En investigación etnográfica: puede permitir a quien investiga distanciarse de su propia cultura y comprender con mayor profundidad las dinámicas sociales en contextos diversos.
      • En enfoques mixtos: puede ser útil para interpretar datos sin caer en reduccionismos.

La epojé representa una herramienta valiosa para cualquier investigación que busque comprender la complejidad del mundo educativo con una mirada más crítica y reflexiva. Tras acercarse a la realidad desde la epojé, quien investigue tendrá una visión menos sesgada de su fenómeno para, entonces, trabajar desde su enfoque metodológico.

Referencias

Ayala-Carabajo, Raquel (2008). La metodología Fenomenológico-Hermenéutica de M. Van Manen en el campo de la investigación educativa. Posibilidades y primeras experiencias. Revista de Investigación Educativa, 26(2), 409-430. Retrieved January 18, 2024, from: https://revistas.um.es/rie/article/download/94001/90621/0.

Ayala-Carabajo, Raquel (2017). Retorno a lo esencial: Fenomenología Hermenéutica Aplicada desde el enfoque de Max van Manen. Editorial‎ Caligrama.

Folgueiras Bertomeu, Pilar (2021). El conocimiento pre-reflexivo y la percepción reflexiva desde los métodos empíricos y reflexivos en la Fenomenología Hermenéutica Aplicada. Aula Magna 2.0. [Blog]. Retrieved January 18, 2024, from: https://cuedespyd.hypotheses.org/9280.

Folgueiras-Bertomeu, P., de Ormaechea, V., Salvà, A. y Comet, M. (2022). La actitud fenomenológica de la epojé en un estudio sobre participación política de mujeres jóvenes. REIRE, 15(1). https://doi.org/10.1344/reire.35693

Hart, R. (1993) La participación de los niños: de la participación simbólica a la participación auténtica. UNICEF, Oficina Regional para América Latina y el Caribe.

Trilla, J., & Novella, A. N. (2001) Educación y participación social de la infancia. Revista Iberoamericana de Educación, págs. 137-166. https://rieoei.org/historico/documentos/rie26a07.htm.

Van Manen, Max (1990). Researching lived experience: human science for an action sensitive pedagogy. The Althouse Press.

Van Manen, Max (2004). Phenomenology of practice: meaning-giving methods in phenomenological research and writing. Routledge.

Van Manen, Max (2017). Editorial But Is It Phenomenology?. Qualitative Health Research, 27(6), 775–779. https://doi.org/10.1177/1049732317699570.

 

Cómo citar esta entrada:

da Matta, Amanda A. (2025). La epojé como herramienta para la investigación educativa. Aula Magna 2.0 [Blog]. https://cuedespyd.hypotheses.org/17912


[i] Amanda A. da Matta, control y apoyo a la edición en la RIE. Investigadora predoctoral en la Facultad de Educación de la Universidad de Barcelona, forma parte del Grup de Recerca en Educació Intercultural (GREDI-UB) y del Grupo de Estudos e Pesquisas em Práticas Educativas (GEPPE, Universidade de Brasília, Brasil). Equipo de control y apoyo a la edición en la RIE.


OpenEdition le sugiere que cite este post de la siguiente manera:
Aula Magna 2.0 (21 de febrero de 2025). La epojé como herramienta para la investigación educativa. Aula Magna 2.0. Recuperado 25 de mayo de 2025 de https://doi.org/10.58079/13coq


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